这部电影是根据2004年印度洋海啸中的真实事件改编的。玛利亚（娜奥米·沃茨、娜奥米·沃茨饰）和亨利（伊万·麦格雷戈、伊万·麦克格雷格饰）带着他们的三个儿子一起在泰国过圣诞节。没想到的是，圣诞节后的第二天，当快乐的一家人正在泳池边享受闲暇时光时，一个像野兽一样的万足巨浪迎面扑来。被眼前的景象震惊的玛丽亚一时反应不过来，不幸被巨浪击中；尽管亨利及时抓住了两个儿子逃离，但还是为时已晚，凶猛的洪水最终冲散了他们。曾经被巨浪惊呆的玛丽亚醒来后发现自己漂浮在海面上，周围的一切景色都被淹没在水下。她确信她的所有家人都死了，但她发现她的大儿子卢卡斯漂浮在离她只有几米远的海面上。玛丽亚突然好像打了一针强心剂，她决定尽最大努力带着大儿子卢卡斯活着离开...