在未来一年的7月2日，美国各地的监测站发现一艘直径数百英里的巨大宇宙飞船正在接近地球。航天器发出的无线电信号干扰了地球的通信卫星信号，并释放了多个直径为15英里的子航天器飞越地球上的主要城市。外星飞船的敌友不明，人们陷入恐慌和混乱。【/h/]计算机工程师大卫（杰夫？戈德布拉姆破译了外星人发出的无线电信号，这实际上是袭击的倒计时信号。他设法通知了他的前妻总统助理康妮，但为时已晚。7月3日，外星飞船开始袭击地球，人类文明瞬间遭受了巨大的打击和灾难。总统（比尔？普尔曼）等人撤离到军事基地，指挥空军反击，但这就像向石头扔鸡蛋一样，没有任何效果。军事基地也被摧毁，只有飞行员史蒂文（威尔？史密斯）设法诱使一艘外星战斗飞艇坠毁。【/h/]幸存者逃到了一个秘密军事基地，科学家们一直在那里研究50多年前坠毁的外星人飞艇，试图找到对付外星人的方法，这也是人类最后的希望...