故事发生在1882年的美国西部平原。在那片广阔的土地上，生活着被称为“拓荒者”的人。他们自由选择土地，辛勤劳作，放牧牛羊，安居乐业。查理（凯文·科斯特纳·凯文·科斯特纳饰）、苏（安妮特·贝宁饰）、莫斯（亚伯拉罕·努鲁比饰）和斯皮尔曼（罗伯特·杜瓦尔·罗伯特·杜瓦尔饰）都长得一模一样。然而，随着时间的推移和居民的增加，广阔的平原不再是可以自由驰骋的领地，但四个淳朴善良的人还没有注意到情况的变化。在一次事故中，西部小镇的恶霸巴克斯特（金科茨·金·寇兹饰）与警长联手惩罚前来购买物资的莫斯，并禁止“拓荒者”再次靠近小镇。直到那时，查理和他的政党才意识到是时候拿起武器为他们的尊严和自由而战了。