故事开始于20世纪30年代，跨越70年，直到现代。

菊香出生在一个中国大家庭。她是出身低微的姑姑的女儿。她温柔美丽。她在很小的时候就从母亲那里学会了烹饪和针线活。她生来又聋又哑，因此受到歧视。日军南下前夕，她被安排嫁给了一个富婆。菊香拒绝逃离婚姻，遇到了一位年轻的日本摄影师。几经波折，他们结了婚，生下了女儿月娘。动荡的时代让她备受煎熬。丈夫去世了，她也去世了，留下了8岁的母亲。

月亮回到了她祖父的房子，开始走下坡路。月娘在奶奶的监督下，学会了传统的烹饪和针线活，长得和妈妈一样漂亮。战后，逃到英国的祖父一家回来了。月娘和母亲一样被歧视，被殴打，被折磨。为了保护奶奶，她忍辱负重。

月娘的美貌吸引了表姐的嫉妒，也吸引了富家子弟、出国归国的富家子弟，甚至英俊的英国军官的注意，但她爱的是陈这个身无分文的小司机。


　　陈锡其实是个名门子弟，隐瞒身份和月娘来往。他被月娘的纯真、善良和坚强感动，深爱上她，然而二人的恋情碰到重重阻难。在各方的压力下，陈锡被逼娶了月娘的表姐，月娘则被卖给杀猪贩刘一刀。

　　月娘不甘自己的一生由人摆弄，宁可结束自己的生命。她的刚烈，反让刘一刀敬服，与她拜为兄妹。月娘决定走出自己的路。她开始学做生意，过程中，她被陷害、被驱逐、被打击，但她都一一挺过来了，最后还重振已经衰败的家族生意。然而，她的感情却没着落。她深爱的人，依然渺无音信…