绰号巴比伦的亨利·查理斯(史蒂夫·麦奎因·史蒂夫·麦奎因饰)即将被流放到圭亚那一个名为魔鬼岛的奴隶营中服刑。查尔斯因杀害皮条客被捕入狱，但他一直认为自己是无辜的。在护航船上，强壮的查理用眼镜保护狡猾的知识分子路易·德加(达斯汀·霍夫曼·达斯汀·霍夫曼饰)。为了洗清自己的罪名，查尔斯从踏上魔鬼岛的第一天起，就一直计划在德加的帮助下越狱。然而，“魔鬼岛”地处荒野，四面环水，可怕的疾病到处流行。查理一次次越狱，又一次次被抓。十几年了，他还是抱着一袋椰子壳拼命跳海逃生。
美国经典越狱冒险剧《巴比伦》改编自法国囚犯亨利·查尔斯于1969年出版的畅销书《巴比伦》。巴比伦是亨利·查尔斯的昵称，因其胸前的蝴蝶纹身而得名。这部电影获得了1974年第46届奥斯卡金像奖戏剧类最佳原创配乐提名，以及1974年第31届金球奖电影戏剧类最佳男演员提名。