一名在贫民窟长大的18岁男孩因涉嫌杀害父亲而被送上法庭。证人言辞激烈，各种证据对他极为不利。在这个案件中，来自不同职业的12个人组成了陪审团。他们必须在休息室达成协议，以决定少年是否有罪。如果罪名成立，这名少年将被判处死刑。【/h/]十二个陪审团的成员各不相同。除了8号陪审员（H enry Fonda）之外，其他人对这一犯罪事实如此明确的案件不屑一顾，并在讨论开始前就认定这名少年有罪。8号陪审员提出了自己的“合理怀疑”，并耐心说服其他陪审员。在这个过程中，他们每个人都有不同的人生观。