乌云在天空中翻滚，海浪冲击着礁石。林道静绝望地站在礁石上。她像洪水一样思考，最后跳进了海里。礁石上的小伙子于永泽也跳下海救了她。原来她妈妈是佃户的女儿，被地主霸占成了小妾。生下她后，她妈妈被赶了出来，回老家跳河自杀了。她的继母坚持要把她嫁给党部的胡孟安。她逃到这里，校长余静堂对她无动于衷。所以她才被迫跳海。从那以后，林道静和于永泽经常一起沿着海滩散步。于永泽为她朗诵了雪莱的诗。他们彼此相爱了。于永泽回京读书不久，就留在了当地教书。一天，一些东北部队涌入学校，与群众发生了争执。年轻的大学生卢家川站出来揭露政府的不抵抗政策，引起了林道静的兴趣。他们遇到了陆家川的影响。她在课堂上向学生宣传抗日，惹恼了校长。她愤然离开，来到北平。在北平车站，林道静正赶上向南示威的学生。学生们的英勇斗争使她激动不已。于永泽在皇城的河边急切地向她表达了自己的愿望。林道静说，她必须先找到一份工作，但一次次的碰壁让她很受伤。她最终同意了于永泽的提议，他们结婚了。
　　旧历年夜 余永泽正忙着迎接胡适的秘书 左等右等不来 突然老佃户魏老三因走投无路跑来借钱 余永泽给了他一元钱把他支走 林道静追上去给了他十元钱 他们之间爆发了一场争吵林道静来到白莉萍公寓 一群青年学生痛感民族危亡 悲愤地唱起了松花江上 这时卢嘉川推门进来 他告诉同学们红军已经粉碎围剿 北上抗日 一席话使大家深受鼓舞卢嘉川热情鼓励林道静 借给她许多革命书籍 她像从梦中醒来一样 和余永泽的市侩哲学产生了越来越大的冲突 她不顾余的坚决反对 参加了 纪念大会大会受到军警的镇压 卢嘉川甩掉尾巴来到小林家 把一个小包存放在她这儿 林道静又出去给他送信余永泽归来见到卢嘉川在家 嘎声嘎气地把他逼走 林道静回来同他大吵一架卢嘉川被捕了 他为革命献出了宝贵的生命林道静把小包打开发现是一些宣传品 她在夜里把这些标语贴遍了北京城 回家时余永泽暴跳如雷 他们只好分手了
由于汉奸的背叛，林道静被捕，落入胡孟安的魔掌。在郑锦的帮助下，她逃到定县继续教书。姜华的来访恢复了她与党的联系，农民的苦难让她迅速清醒过来。她参加了蒋华领导的秋收斗争，不幸因揭发而再次被捕入狱。郑锦的帮助和英勇牺牲使她的觉悟大大提高，经受住了折磨的考验。她被王教授保释出来，看透了的汉奸嘴脸。林道静在政治上变得成熟，并最终光荣地加入了中国共产党。在波澜壮阔的运动中，她站在与水斗争的第一线，带领学生队伍冲破军警的封锁，在红旗下高歌猛进...