这是一个跌宕起伏、错综复杂的长篇故事，贯穿了从抗日战争到拨乱反正的40年历史。

梁大牙和陈默涵是凸凹山区兰桥埠镇的老乡。由于出身不同，他们参加革命的方式不同，走的路也不同。随着抗日，陈默涵提出在共产党内找游击队，而梁必达则主张去国民党的正规军。无法说服对方，就各自带了一个人，各奔东西。

然而，命运错了。想去国军的梁必达遇到了八路军游击队。受到杨廷辉司令员人格的感召和八路军东方气质的吸引，他留在了游击队，开始了他丰富多彩的战斗生涯。他也开始了从一个有着强烈土匪精神的流氓无产者到一个真正的主动请缨的革命者的艰难转变。陈默涵则结识了国民党驻山区的旅长刘，从而介入了79团与国民党直属部队的矛盾和仇恨。

国共两党都在抗日，在作战上有一定的合作，但在合作中仍有矛盾。八路军内部，各种思想和路线的斗争，也让梁大牙等军旅英雄更加成熟。

抗日战争结束了，解放战争开始了。陈默涵领导了超过79次起义。在共同战斗中，深爱梁大牙的东方文胤为迎接起义部队而壮烈牺牲。梁大牙不得不怀着沉重复杂的心情与陈默涵成为战友。直到他们从朝鲜战场凯旋而归，才分别去了不同的岗位。

但是不久，文化大革命开始了。在凸凹山的蒋家北同志，利用一些“历史问题”，一下子把他们“拉”出来，放在同一个农场，同处一室。在漫长的工作生涯中，他们从敌视到冷漠，从冷漠到和解，从和解到相互理解。

文革结束后，梁大牙、陈默涵、窦玉泉经过非常时期重新崛起。而那些熟悉的战友和战友也有各自不同的结局:蒋家北被制裁；因为立场不稳而犯了错误的朱玉道，不仅受到了组织的审查，还受到了自己良心的拷问。一贯坚持原则的张被迫害致死。在为他举行的追悼会上，以前的战友们又聚在一起，回忆起一起战斗的经历。

最后，已过花甲的梁大牙、陈默涵决定从我做起，从现在开始，为建设现代化军队立足本职岗位。