战争年代，兰泽光和王铁山因为对女兵杨桃的爱，进入了27师709团，两人结下了深厚的友谊，但杨桃始终没有在两人之间做出选择。几年后，广西剿匪时，王铁山、杨桃的小分队被土匪包围，兰泽光冒着生命危险，带领少量部队增援。三人生死与共，并肩战斗，终于坚持到营长刘率领的援军到来。晚会上，兰泽光借酒浇愁，当众向杨桃求婚。王铁山不甘落后，与兰泽光展开竞争。几年后，在朝鲜战场上，已经担任营长的兰泽光和王铁山一起参加了双榆树高地战役。在战斗中，敌人发生了意想不到的变化。王铁山随机应变，主动出击，一举夺取了主阵地。而兰泽光的1营却意外失利，失去了夺取主阵地的机会。杨桃也在这场战斗中消失了。兰泽光非常恼火，认为王铁山是在没有计划的情况下行事，而王铁山坚持认为他是临时起意，当机立断。战后二营风光无限，一营黯然失色。而杨桃的失踪，更让两个男人震惊。兰泽光多次向27师和709团团长申诉，上级每次都裁定维持原结论。


　　忽然到来的和平生活让兰泽光无法适应，他感觉无所事事、失去了人生的目标和方向，只有对杨桃的思念，才能让他找回曾有的激情。兰泽光和王铁山都认定杨桃还没有死，他们南下北上，到处寻找杨桃。


部队积极解决军官的婚姻问题，各级首长竞相做媒。兰泽光情绪低落，拒绝参加相关活动。经过再三劝说，兰泽光参加了一个军地联欢晚会，找到了一个类似杨桃的姑娘。然而，当兰泽光周日去拜访这个名叫孙芳的女孩时，她发现王铁山已经捷足先登了。兰泽光愤怒地认为这是王铁山重新占领他的高地。


　　在刘界河的高压下，兰泽光匆匆与师医院医生王雅歌结婚。婚后两口子感情平淡，不久王雅歌生下一个女儿，兰泽光颇感失望，两口子各忙各的，都不肯为照顾孩子花费时间。王铁山夫妇结婚后一直没有生育，他们都喜欢孩子，常常在兰泽光夫妻争吵不休时过来把孩子抱走。慢慢的，孩子索性就住在了王铁山家里。孩子上小学时，取名兰丽文，王铁山夫妇对孩子细心呵护、关怀备至。