影片以芝加哥著名唱片公司Chess Records的老板Leonard Chess的生平为主要线索，通过类似人物传记的拍摄方式，围绕人物主轴，反映了1950年至1960年芝加哥的大致环境。在这样的背景下，它向所有观众讲述了当年黑人的生活，讲述了一个充斥着性、毒品和种族问题的时代，当然还有布鲁斯和摇滚。

影片的故事中穿插了许多美国音乐传奇人物的经历，也反映了这些奇人在社会环境影响下的进化和毁灭！
　　故事起始于1947年的芝加哥，波兰裔移民里奥纳德·切斯(亚德里安·布洛迪饰)掩藏起自己的过去，在芝加哥南区的一条小巷中盘下了一个店铺，打算开一间酒吧来维持生计。未来的王者带有年轻人一般的朝气，全身心地投入酒店的经营之中。作为一个酒吧自然要有音乐，而这也是决定一个酒吧成败的关键。切斯极具创意地聘请了相当有才华的沃特斯蓝调二人组——组成这个风华传奇组合的是天才吉他手马迪·沃特斯(杰弗里·怀特饰)以及口琴手利特·沃尔特(哥伦布·绍特饰)，他们两人的表演如河流一般的沉稳而宁静，同时亦不乏鲜明的激情与个性。这两人成为酒吧的驻唱演出者，很快酒吧便在切斯的经营下红火起来，但切斯的野心并不止于此。他对音乐以及市场敏锐的洞察力开始全面爆发，他精辟地看到唱片行业处于朝阳阶段，而同时出于对蓝调音乐的热爱，切斯决定要为沃特斯的音乐录制唱片。

　　也许切斯录制这张唱片的初衷非常简单，但他绝对不会想到，一个传奇的时代就此开启！当机遇巧合的火焰点燃历史的明灯，无数人的命运因此而改变，包括他自己！