这个故事以1937年红军长征为背景。潘冬子是江西柳溪村一个天真活泼的孩子，他度过了无忧无虑的童年，但当他十岁时，他经历了人生的悲欢离合。

冬子的父亲是一名红军战士，曾与村里的叛徒和土皇帝胡汉三作战。不幸的是，他在危急关头被红军红卫兵抓住并救出。从那以后，冬子非常崇拜红卫兵队长朱休。流溪村在红卫兵的保护下过得很开心。

好景不长。红军将去长征，冬子的父亲将陪同他。父子俩就在眼前，潘父向冬子赠送了一枚红星帽徽作为鼓励。他父亲走后，只有几个红卫兵驻扎在柳溪村。这时，大汉奸胡汉三雇了一批冷血杀手回到柳溪村，重新占领柳溪村。冬子不得不和他的母亲一起离开，以避免它。

在红卫兵的一次有计划的反击中，潘木为救大家而死。从那以后，冬子在父母不在身边的失败和挫折中长大。冬子一直在不断努力自我完善，他的性格也逐渐坚强起来。他从一个任性的孩子，变成了一个真正勇敢热情的少年。