贝西是一位中年妇女，她一生中的大部分时间都在照顾两位年迈的亲戚:患有中风的父亲马文和性格古怪的姑妈露丝。现在，贝西本人患有血液肿瘤，唯一的生存希望就是近亲中有人提供骨髓。无奈的贝茜只好联系了20年没有联系的姐姐李。李是一位单身母亲，有两个儿子。她不想见贝西，但她认为可以暂时把大儿子汉克留在家里。...
　　片名中的马文从戏分上讲，是一个极次要的角色，但他是戏剧冲突的起源。正因为他体弱多病，多年卧床不起，使得大女儿贝茜放弃自己的生活，专门照顾他的起居和治疗。然而，苦命的贝茜被怀疑得了绝症，需要亲属输骨髓。在这迫不得已的情况下，她不得不向中断联系一二十年的妹妹莉求救。莉是一个缺乏耐心、教子不当的“发廊妹”。她带着两个儿子驱车从北部来到佛罗里达。其中的大儿子是放火烧毁自家房子的小神经病。