西区是纽约集中的贫民区。那里有两个流氓。一个叫“火箭”，由白人组成，首领是里弗；一个叫“鲨鱼”，是波多黎各人做的，以贝尔纳多为首。这两个帮派不和。经常挑起争斗，导致流血事件。
　　一天夜里，西区举行了一场规模颇大的舞会。两个团伙间展开了一场独特的“竞赛”，在众人的呼喊声中，里弗的好友托尼和贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚相遇。两人一见钟情，就象在梦中似的一起跳着舞。贝尔纳尔多发现了他们，他暴跳如雷地扑过来，强行让手下带走了玛丽亚。
回到家的玛丽亚正要睡觉，突然听到有人叫她。她走近窗户，又看到了托尼。第二天，玛丽亚听说“鲨鱼”要和“火箭”打架，希望托尼阻止他们。托尼答应了她。
　　晚上，“鲨鱼”和“火箭”在街头相遇。两伙人正准备动手，托尼匆匆赶到，他试图阻止他们之间的斗殴，但贝尔纳尔多却不理睬，还一拳把托尼打倒在地。里弗见状，便动了手。当里弗用刀逼住了贝尔纳尔多时，托尼要里弗停手。里弗稍一犹豫，
但贝尔纳多的刀先刺中了里弗的胸部。托尼跑过去拥抱了里弗。贝尔纳多又用刀捅了他一刀。托尼身手敏捷，拿起里弗的刀，刺向他的胸部。
　　玛丽亚对此十分伤心。贝尔纳尔多的女朋友用最污秽的话骂她，责备她，但她始终忘不了托尼。托尼不知从哪儿获悉玛丽亚忧思而想轻生，便陷入绝望。贝尔纳尔多生前曾希望妹妹嫁给他的好友奇诺。可奇诺看到玛丽亚钟爱的竟是杀兄的仇敌，一时狂怒之下，身藏手枪去找托尼算帐。玛丽亚得知之后迅速赶到托尼处报信，但就在这一刹那间，奇诺的枪响了，无情的子弹夺去了托尼的生命。玛丽亚悲痛欲绝……
评论和介绍
　　《西区故事》夺得1961年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男配角、最佳女配角、最佳彩色片摄影、最佳彩色片美工、最佳彩色片服装设计、最佳剪辑、最佳音乐、最佳歌舞片音乐十项大奖。
原剧由著名舞蹈家杰罗姆·罗宾(Jerome Robin)设计(他曾于1982年率领他的舞蹈团访问中国)。这是百老汇的保留节目，已经上演了很长时间。怀斯与罗宾斯合作，用电影的方式在银幕上再现得相当好。影片跳出片场的设定，带领观众走向纽约街头，展现了现代罗密欧与朱丽叶的爱情悲剧，以及曼哈顿西部贫民窟流氓无赖的暴力活动。
　　《西区故事》乃是美国“街头音乐歌舞片”的经典之作。许多歌舞场面都是在真实环境中展开，罗宾斯设计的舞蹈动作奔放明快，充满活力，颇具纽约芭蕾舞剧团的风格，加上导演处理富于动跃感与社会气息，摄影机移动，自如结果使影片大获成功，强烈的色斑纵横交叉，眼前展现纽约的全景，摄影机在空中飞舞，然后轻巧的落在纽约的西区。片中许多歌曲如《玛利娅》、《晚上再见》等，上映后迅速流传开来。
当时的好莱坞正处于新旧交替时期，对创新作品和新锐人才推崇备至。《西区故事》触及了种族矛盾的问题，其音乐相当独特，充满了美国的生命力，迎合了时代的潮流和大众的兴趣。因此，它在1961年获得了十项奥斯卡奖，就数量而言仅次于《徐贲》。