所有家庭成员都参加的全国长途公路旅行一直是许多美国人的最爱，尤其是那些喜欢北美西南部广阔戈壁风光的人。卡特家族就是这些人中的一员。幸运的是，一家之主鲍勃·卡特·特德·莱文和他的妻子艾塞尔·凯瑟琳·昆兰的结婚纪念日给了我们旅行的最好借口。鲍勃是一名为克利夫兰警察局工作的侦探。他被称为“大鲍勃”。整天和罪犯强盗打交道，磨砺出了粗犷的线条和粗犷的性格。但是整天吊着锅的老婆是典型的居家女人，每天因为生活琐事唠叨不休。

在老两口的坚持下，这个大家庭准备开始一次汽车旅行，前往加利福尼亚西南部的广阔土地。其实大Bob也是想通过这次旅行增进家里每个人之间的感情和友谊，消除过去生活中因摩擦而产生的不和谐。相反，家里的长女Ryan Vennesa Shawn担心这次长途旅行会对孩子的健康造成影响，而诚实的女婿Davubkuwski Aaron Stamford总是害怕与粗心的老丈人相处。与此同时，卡特家族的小女儿布伦达·艾米丽·德拉文(Brenda Emily Draven)对这一旅行计划十分反感，因为这意味着她将与自己的密友长期分离。然而，家中的小儿子博比·丹伯德(Bobby Danbird)却对这次漫长的旅行充满了向往，因为在旅行中，他将有更多的机会与两只德国牧羊犬“美女”和“野兽”玩耍。

尽管他们对公路旅行有不同的想法和批评，但全家人最终还是坐上了大鲍勃的旧SUV，一起踏上了前往加州的旅程。

汽车一直沿着宽阔的马路向西行驶。为了让家人尽快欣赏到西部迷人的风景，鲍勃特意走了一条他认为是捷径的捷径。但是开了一段时间后，卡特一家发现他们已经完全走进了一个荒凉无人居住的地区。到处都是黄色的沙漠，毫无生气。经过长途跋涉，这里仍然是一片荒野戈壁，空无一人。而鲍勃那辆老旧的破车也在这个时候乱了套，再也启动不了了。荒凉的沙漠骄阳似火，卡特一家已经开始意识到自己陷入了大麻烦。当他们准备联合起来对抗这一片荒凉的“黄色杀手”时，他们渐渐发现，在这片荒凉的土地上，他们并不是唯一的幸存者。而且，卡特一家也意识到，他们将面临更加可怕的生命威胁。一群同样在附近山上幸存下来的人正带着奇怪的眼光和奇怪的行为慢慢靠近卡特一家。这些人似乎在这片不毛之地生活了很久，产生了可怕的变异。任何能吃的东西都能激起他们压倒性的野蛮欲望，吸血的特性增加了他们的恐怖。原来，这个可怕的变异人是曾经在这里工作的矿工的后代。然而当年无可奈何的美国政府设立的核武器试验场，经过一次次的核爆试验，这里的人们遭受了不同程度的核污染，最后落得如此境地。

目前，卡特一家面临着如何逃脱这群野蛮人的疯狂攻击和杀戮，如何在齐新的配合下重返文明世界...