八年前，和丁玉光同时进入毛纺厂，同时成为杨师傅的关门学徒。故事开始时，杨师傅已经退休，在工厂的销售部干了几年，丁玉光成了工厂的工程师。他们两个都特别上进，而且他们都喜欢杨这个主人的女儿。
　　杨师傅对两个关门徒弟都很喜欢，师母更喜欢丁玉广，总觉得女儿将来和丁生活在一起才让人踏实。但师母意外地发现，杨溪却已经跟同住老院子里的王进“私订”了终身。
毛纺厂产品结构老化，近年来效益不佳。丁玉光从技术改造的角度开发了一种新产品，但由于缺乏足够的资金，无法投入试生产。
　　王进则费了好大的劲，找到一家有投资意向的经销商。而就是为了拿下这个经销商，王进阴差阳错地身陷囹圄，继而又身败名裂。不得已憋着一口气远走它乡，企望出人头地后洗刷掉自己身上的所有污浊。杨溪不理解王进的行为，两人性格、生活观念上的差异让杨溪对王进彻底失去了信心。
七年后，王锦穿着金色的衣服回到了家。杨成了丁玉光的妻子。虽然生活艰苦，但他们五岁的儿子给他们带来了巨大的快乐。
　　王进回到小城组建了一个布料批发市场，同时还大手笔地投资了厂里始终没搞成的技改项目。王进与丁玉广这对师兄弟，在埋藏着旧日恩怨的同时也开始了事业上的合作。
王锦的投资给工厂带来了一线希望。然而，除了和刘主任，谁也不知道这次成功合作的背后会损失多少国家财产和工人的汗水...王锦的野心和贪婪甚至让人不寒而栗。这势必会让他和丁玉光的合作充满矛盾和冲突。再加上两个徒弟之间的旧怨，一场与爱情有关，但结果难料的斗争，逐渐上演。
　　杨溪成了两个男人之间最痛苦的角色。旧日恩怨由她而起，眼前的矛盾冲突也与她有着千丝万缕的联系。在给两个男人带来痛苦的同时，杨溪也帮他们获得了勇气和智慧，唤醒了他们的良知。
富可敌国的王锦最终付出了损害国家和工人利益的苦果。然而，在最困难的时候，杨、丁玉光和他的工友们救了他。王锦也找到了他的灵魂，他的良心，以及一直萦绕在他心中的动人情感。
　　于是，在最危险的那一刻，王进可以心甘情愿地去为别人牺牲，因为他已经深深地感觉到，这是人生的最高价值和幸福。