80年代初的一座城市。在国营第二食堂工作的大龄青年刘宏昌爱上了因家境贫寒而放弃上大学机会的文辉。虽然刘宏昌的母亲和哥哥极力阻止，但刘宏昌还是和文慧结婚了。文慧的弟弟戈文和妹妹文远也对这个姐夫怀有敌意。文慧第二次怀孕后，家里突然发生了灾难。十七岁的文远一气之下和刘宏昌离开了家，被他的街头流氓大黄猫宠坏了。为了给姐姐报仇，16岁的戈文刺杀了大黄猫。文慧受刺激过度，在医院失血过多而死。一系列的家庭变故让刘宏昌只能把悲痛深深地压抑在心里，肩负起这个风雨飘摇的家...过完年，文达考上了大学；但是余秋华在一次意外车祸中丧生。为了在秋华生命的最后一刻兑现承诺，刘洪昌守着一间小屋，默默等待亲人的归来...