从文革后期到新世纪初，上海老城一条巷子里的老马家经历了近30年的变迁。它以纵横交错于时代和地域的史诗般的叙事方式，详细记录了一个上海普通家庭借助新时代改革大潮的风风雨雨，真实反映了普通人如何在金钱与生命、灵魂与财富的博弈下，紧跟时代步伐，不断攀登人生阶梯刷新精神世界。这部剧主要讲述了在菜市场肉摊卖肉的马突然被新闻抓住，被扣上坏分子的帽子，因为他习惯了“刮点油”赚点外快改善生活质量。而他在里弄生产队工作的妻子胡根弟，得知女儿玛拉被生产队的前同事通过落实政策，变成了有钱的“老凯勒”莫文慧，并且怀孕了，准备前往日本寻找人生中的“第一桶金”...