40年前，洛杉矶是一个充满各种“交易”的城市，各行各业的人在利益的驱使下可以走到一起。杰克作为一名警察，擅长与媒体打交道:他向小报提供头条新闻的线索，小报除了给钱，还亲自宣传他；艾德野心勃勃，想在警界出人头地，但他心里还有一个秘密。他想找出用黑枪射杀父亲的间谍“露露·图玛奇”。出身于诚实坦率的巴德很容易被人利用，在办案过程中爱上了应召女郎林恩。这时，杰克被谋杀了。当Ed听到Dudley问他Lulu Tumaki是谁时，他明白了Dudley是警察中的败类，所有惊人的内幕似乎都与他有关。

这部电影根据詹姆斯·埃洛伊的小说改编，描述了20世纪50年代的洛杉矶，那里的警察腐败且犯罪猖獗。杰克·罗宇胜(凯文·史派西)是警界的名人，经常出现在电视媒体上。他与《嘘嘘》的八卦记者勾结，通过制造和曝光明星的情色新闻来赚取外快。艾德·阿什利(盖·皮尔斯饰)跟随父亲的脚步进入警局，野心勃勃，做事严谨，因背叛同事而被提拔，受到众人排挤；bad white(Lourseyre Crowe饰演)无私，但容易冲动，容易被人利用。一桩涉嫌抢劫的餐厅凶杀案将三人联系在一起。艾德·阿什利发现了三名黑人嫌犯，被判死刑并结案，还受到了上级的嘉奖。然而，经过进一步调查后，他发现这个案子并不那么简单，于是他说服杰克·罗宇胜继续和他一起追查下去。巴德怀特一直对餐厅杀人案存疑，他发现的线索也显示案件并没有想象中那么简单。三个人迅速卷入一张色情、毒品、谋杀、背叛、腐败、阴谋的网络，这是一个惊人的内幕。......